Istruzione e opportunità
Secondo la Ethiopia Demographic and Health Survey del 2016, l’alfabetizzazione è, come prevedibile, molto più alta nelle città che nelle campagne. Tra le donne di età compresa tra i 15 e i 49 anni, circa il 78% nelle aree urbane sapeva leggere e scrivere, rispetto al solo 32% nelle aree rurali, mentre per gli uomini della stessa fascia d’età le cifre erano del 93% nelle aree urbane contro il 63% in quelle rurali. Il tasso netto di frequenza scolastica primaria per i bambini di età compresa tra i 7 e i 14 anni è del 71% a livello nazionale, ma il tasso di completamento nel 2024 era leggermente superiore al 50%, purtroppo uno dei tassi peggiori del continente. Altri rapporti recenti indicano che il 90% dei bambini di 10 anni non è in grado di leggere testi semplici.
L’istruzione è un fattore determinante per lo sviluppo sociale, ma nei villaggi rurali etiopi la frequenza scolastica per i bambini può essere molto difficile. Anche a prescindere dai conflitti armati regionali, la mancanza di strade rurali sicure, le lunghe distanze per raggiungere le scuole o il lavoro minorile ostacolano il rendimento scolastico dei bambini, come abbiamo potuto constatare direttamente sul campo.
In Etiopia, il 43% dei bambini lavora e il 23% della popolazione infantile è coinvolta in attività pericolose. Queste cifre aumentano se si considerano specificamente i bambini che vivono in contesti rurali, dove la dimensione totale degli appezzamenti agricoli è correlata positivamente con la probabilità che un bambino lavori (UNICEF, 2020). L’istruzione e il lavoro non sono sempre alternativi quando le famiglie hanno i mezzi per far fronte agli shock. L’inclusione finanziaria e l’aumento delle risorse produttive potrebbero portare a un aumento simultaneo sia del tempo dedicato all’istruzione che a quello dedicato al lavoro, riducendo il tempo libero (Galdo, 2025).
Un recente articolo permette di far luce su come l’elettricità, il lavoro, l’istruzione e gli shock climatici interagiscono nell’Etiopia rurale. L’analisi è condotta utilizzando il dataset Ethiopian Young Lives, grazie alla sua ricchezza di informazioni dettagliate sulle caratteristiche delle famiglie e dei bambini. Il dataset si concentra sullo sviluppo dei bambini e sulla multidimensionalità della povertà e permette di tracciare informazioni sui bambini e sulle loro famiglie attraverso più cicli, dal 2002 al 2017.
Poiché questa banca dati raccoglie informazioni su una serie di shock diversi che incidono sulle attività economiche delle famiglie e fornisce dati sull’accesso all’elettricità, gli autori hanno voluto verificare se e in che modo le famiglie siano in grado di assorbire gli shock a breve termine e il loro impatto sull’istruzione. L’allocazione del tempo dei bambini è fondamentale per lo sviluppo del capitale umano, eppure in molti paesi in via di sviluppo i bambini contribuiscono in modo significativo alle faccende domestiche e al lavoro retribuito. Questa ricerca indaga il ruolo protettivo dell’elettricità per la scolarizzazione dei bambini, concentrandosi al contempo sugli impatti eterogenei a seconda delle condizioni delle famiglie e degli shock.
I risultati mostrano che l’accesso all’elettricità ha effettivamente un effetto protettivo sul tempo dedicato allo studio, ma solo quando il capofamiglia ha un livello di istruzione più elevato, probabilmente perché l’elettricità viene utilizzata in modo efficace in queste famiglie. Gli shock climatici e di reddito annullano l’effetto positivo dell’elettricità per le famiglie colpite, analogamente all’insicurezza alimentare, utilizzata come proxy per il basso reddito.
Ciò significa che l’elettricità da sola non è sufficiente a proteggere il tempo dedicato all’istruzione dei bambini. Questo è esattamente ciò a cui abbiamo assistito durante la nostra visita sul campo nell’agosto 2025. [
Rediet Gizaw, 9 anni, fotografata a casa sua nel villaggio di Taitu, nell’Etiopia centrale. È una studentessa di quarta elementare, ventesima su 32 nella sua classe, ma crede che dovrebbe essere tra i primi cinque. La sua materia preferita a scuola è Gibirgeb, che insegna disciplina ed etica. A casa aiuta la madre a cucinare e a preparare il caffè, occasionalmente assistendo il padre nei campi, anche se dice di preferire pulire la casa tra tutte le possibili mansioni. Rediet sogna di diventare un medico per aiutare a curare le persone e considera l’istruzione essenziale per la sovranità di un paese. Studia a casa per circa un’ora la sera utilizzando l’elettricità, o candele durante le interruzioni di corrente, e le piace giocare a nascondino con gli amici. © Gaia Squarci
Worknesh Bizuayehu, 12 anni, a sinistra nella foto, mentre fa i compiti sotto lo sguardo della sua amica e vicina, Bereket Gashaw, 5 anni. Frequenta la quarta elementare alla scuola di Chole e vuole diventare medico perché desidera rendersi utile: vede persone malate e nessuno che le aiuti. Ama giocare a palla nel campo, le piace preparare il caffè in casa e non le piace preparare il mix di spezie “wot”; le piace molto l’amarico e leggere in questa lingua. La sorella maggiore la aiuta a fare i compiti e a studiare la sera, ma non ha pennarelli colorati e matite. È sesta su ventiquattro nella sua classe, ma dice che gli altri hanno il libro delle domande con le risposte e che il secondo ha un padre insegnante. © Gaia Squarci
Yehuwalashet Bogale, 7 anni, vicino al fratellino di 2 anni, al padre, 48 anni, a sinistra nella foto, e alla madre a destra, gioca con un quaderno. All’inizio dice che non gli piace andare a scuola e che preferisce aiutare nella fattoria con il bestiame. La scuola dista un’ora di cammino su una strada fangosa, con l’attraversamento di un grande fiume, che a volte è difficile o impossibile da attraversare a causa delle piene. “Poi siamo tutti stipati come capre in classe”, dice. Il padre intende provare a convincerlo perché ritiene che l’istruzione sia molto importante, una caratteristica comune che abbiamo riscontrato durante la nostra visita sul campo. © Gaia Squarci
Abi Woldeamanuel, 12 anni, trasporta legna nella fattoria di famiglia a Etege, un villaggio rurale vicino a Debre Birhan, nell’Etiopia centrale. Abi e uno dei suoi fratelli maggiori sono stati adottati dalla famiglia. Mentre i genitori adottivi hanno mandato i sei figli più grandi a scuola fino al diploma, Abi e suo fratello attualmente preferiscono lavorare nella fattoria e dare una mano in casa. La raccolta di legna nei boschi è spesso uno dei primi lavori che i bambini, anche molto piccoli, svolgono quasi quotidianamente per aiutare le loro famiglie. © Gaia Squarci
